Совсем недавно исследователи из Вашингтонского университета рассказали о своей новейшей разработке – биопластике из спирулины. И при том, что подобные исследования велись и раньше и не дошли до конечного производства, новое выглядит очень многообещающе.

Начнем с того, что новый биопластик является компостируемым. Т.е. он разлагается в условиях домашней компостной ямы за три-четыре недели как обычная банановая кожура. Этим он уже сильно отличается от существующих биопластиков, которые в массе своей необходимо отправлять на специальное компостирующее предприятие для дальнейшего разложения. При этом новый биопластик подходит и для вторичной переработки. Более того, исследователи называют вторичную переработку даже более оптимальной для данного материала, а его способность к домашнему компостированию – скорее приятный бонус для упрощения жизни покупателей, делающий материал более экологичным.

По рассказам разработчиков новый биопластик из спирулины отличается от предыдущих существенно большей прочностью и жесткостью, что делает возможным его использование, например, для одноразовой упаковки, посуды, бутылок. Кроме того, спирулина обладает огнеупорными свойствами – при воздействии на нее огня, тот мгновенно самозатухает. Эту водоросль уже разводят на специальных фермах в больших количествах для использования в различных областях. А ее способность поглощать при росте углекислый газ делает предприятия по ее разведению углеродно-нейтральными или даже углеродно-отрицательными.

Ну и "вишенкой на торте" данного исследования стала возможность его производственного масштабирования с использованием уже существующих линий по производству пластиков. Дело в том, что разработчики использовали порошок из спирулины, воздействуя на который давлением и температурой получали различные формы в процессе, аналогичном производству обычных пластиков.

Тем не менее, команда исследователей предупреждает, что биопластик еще не готов к промышленному использованию. Несмотря на прочность, материал остается хрупким и чувствительным к воде. Поэтому работы по его усовершенствованию продолжаются. Главной своей целью исследователи называют создание ряда биопластиков, адаптированных для различных применений и максимально похожих на существующие пластики на нефтяной основе.

Использованы материалы сайтов packagingeurope.com, packaginginsights.com.